住在美國的獨立式住宅小區里是許多國人所羨慕的事。然而你如果去過(guò)的話(huà)，就會(huì )發(fā)現大部分美國城市居民都住在這種“別墅”式住宅里。顯然光說(shuō)住獨立住宅顯不出檔次來(lái)。仔細觀(guān)察你會(huì )發(fā)現其實(shí)這里有許多講究。 
      一個(gè)比較典型的豪華社區會(huì )有幾個(gè)特征，一是封閉式社區，表示這地方不是什么人都可以進(jìn)來(lái)的；二是有自帶高爾夫球場(chǎng)，盡管不是所有住戶(hù)都會(huì )去打球，但顯著(zhù)高檔；三是建筑個(gè)兒大，材料裝飾講究，這很容易理解；四是環(huán)境綠化到位，到處都收拾得干干凈凈；五是管理嚴格，保安盯著(zhù)你，一旦超速30公里，就給你開(kāi)一張50刀的罰單；門(mén)前不許洗車(chē)——太像工人階級，不能亂擺雜物——顯著(zhù)窮酸；你門(mén)前的草坪必須保持良好狀態(tài)，如果搞得雜草叢生，社區會(huì )雇人來(lái)幫你剪草，當然錢(qián)得由你來(lái)掏。如果你想刷房子，選什么顏色可不能隨便，社區有色彩規定。這一切不要全歸于美國人民素質(zhì)高，根本原因是想要讓自己的房產(chǎn)保值。
      聽(tīng)著(zhù)很熟悉吧？我們的物業(yè)管理就是這么跟著(zhù)學(xué)的?？烧f(shuō)半天這全是面子貨，建筑質(zhì)量、里面啥樣，沒(méi)人過(guò)問(wèn)。不信你去別的普通社區轉一圈比一下就會(huì )發(fā)現，高檔社區的感覺(jué)就是這么得到的。
      舉這個(gè)例子目的是說(shuō)明一個(gè)建成的環(huán)境是能夠表達很多意義的。它與人的文化背景和價(jià)值觀(guān)念有緊密的關(guān)系。在西方有語(yǔ)言學(xué)、符號學(xué)和環(huán)境行為心理學(xué)涉及這個(gè)內容，但還沒(méi)有形成完整的理論學(xué)科。而我們這里基本上就把它交給風(fēng)水大師了。
      再舉一個(gè)例子，我曾經(jīng)給一個(gè)甲方做一個(gè)小房子，高檔材料不想用，只有選瓷磚或涂料?？杉追骄筒辉敢庥么纱u，后來(lái)發(fā)現他認為瓷磚低檔。因為深圳的城中村里的房子都是用瓷磚。我說(shuō)那些瓷磚不是很高檔，因為燒制不夠方正所以要有很寬的縫來(lái)調整，而且顏色粉唧唧的。我們可以選擇好一點(diǎn)和質(zhì)量高一點(diǎn)的。但此公轉頭說(shuō)廁所都貼瓷磚，你怎么能貼了讓人覺(jué)得不像廁所。我只能說(shuō)設計得好就不會(huì )像了。實(shí)事求是地講，材料的使用對建筑感覺(jué)的影響最大。但很多情況下，材料在不同地方對于不同的人所接受的方式就很不同。比如在北美，再貴的房子都有用木結構建造的，木房子相對于鋼筋混凝土房子雖然沒(méi)那么結實(shí)和防火，且維護成本高，但比較干燥更適合人居住。但顯然中國人普遍不能接受木結構房屋。相信除安全因素外潛意識里認為它是舊式建筑的做法也是一個(gè)重要因素。
      這樣的例子還可以舉很多，所說(shuō)明的所有建成的環(huán)境都有標識檔次和地位的作用，盡管它不能像背個(gè)ＬＶ包那樣直接，仍然會(huì )隱晦地傳達許多信息。